Altholz sammeln – wenn ein altes Stück Holz seine Geschichte erzählt

Warum ich an einem alten Brett nicht einfach vorbeigehen kann

Es gibt Sammelgebiete, bei denen jeder sofort versteht, warum etwas aufgehoben wird. Eine alte Münze, eine seltene Briefmarke oder ein historisches Spielzeug wirft man schließlich nicht einfach weg.

Bei einem alten Stück Holz sieht das schon anders aus.

Da liegt ein verwitterter Balken in einer alten Scheune, ein Brett mit rostigen Nagellöchern auf einem Abbruchgrundstück oder ein vom Wasser glatt geschliffenes Stück Holz am Strand. Für den einen ist es Abfall. Für den anderen beginnt genau hier die Geschichte.

Und ich muss gestehen: Ich gehöre eher zur zweiten Gruppe.

Denn Holz altert auf eine ganz besondere Weise. Es bekommt Risse, verändert seine Farbe, wird von Sonne und Regen gezeichnet. Ein Nagel hinterlässt Spuren, eine Säge ihre Kerben und manchmal erkennt man noch nach Jahrzehnten, an welcher Stelle ein Balken mit einem anderen verbunden war.

All diese vermeintlichen Makel machen für mich den Reiz von Altholz aus.

Bei einer neuen Holzbohle weiß ich, wo ihre Geschichte beginnt.

Bei Altholz möchte ich wissen, wo sie schon überall gewesen ist.

Was ist Altholz eigentlich?

Der Begriff klingt zunächst wenig romantisch. Altholz kann schließlich vieles sein. Im Zusammenhang mit dem Sammeln interessiert mich aber vor allem historisch verwendetes Holz, dessen frühere Funktion und natürliche Alterung noch sichtbar sind.

Das können beispielsweise alte Eichenbalken aus Fachwerkhäusern sein, Dielen aus Bauernhäusern und Scheunen, Bretter aus Kornspeichern, ehemalige Eisenbahnschwellen, alte Schiffsplanken oder Holz aus Hafenanlagen.

Und dann gibt es noch eine völlig andere Art von Fundstück: Treibholz.

Wer einmal am Meer entlanggelaufen ist, kennt diese von Wasser, Sand und Salz geformten Stücke. Manchmal sind sie fast weiß ausgebleicht, manchmal dunkel und schwer. Andere haben Formen angenommen, die man mit Werkzeug kaum schöner hinbekommen hätte.

Auch das kann zu einem wunderbaren Sammelgebiet werden.

Was macht altes Holz für Sammler so faszinierend?

Bei Altholz gibt es für mich etwas, das bei vielen anderen Sammelobjekten fehlt: Man darf es anfassen.

Mehr noch, man sollte es sogar anfassen.

Über eine jahrzehntealte Eichenbohle zu streichen und dabei Vertiefungen, Kerben und alte Bearbeitungsspuren zu ertasten, gehört für mich zum Objekt dazu.

Dabei kann die Herkunft den Reiz enorm steigern.

Ein Balken aus einem 200 Jahre alten Bauernhaus ist eben nicht einfach nur Eichenholz. Ein Stück einer alten Hafenkonstruktion ist nicht bloß eine Bohle. Und ein Brett aus einer historischen Scheune hat möglicherweise Jahrzehnte lang Wind, Regen und Winter erlebt.

Die Patina lässt sich industriell imitieren.

Die Geschichte dahinter nicht.

Welche Arten von Altholz kann man sammeln?

Wer sich mit dem Gebiet beschäftigt, merkt schnell, wie vielfältig es ist. Ich würde meine Suche nicht ausschließlich auf besonders alte Balken beschränken.

• Historische Fachwerkbalken: Besonders interessant sind Stücke mit alten Zapfenverbindungen, Holznägeln oder Bearbeitungsspuren.
• Alte Dielen und Bodenbretter: Jahrzehntelange Nutzung erzeugt Oberflächen, die neues Holz kaum nachahmen kann.
• Scheunenholz und Barnwood: Wind und Wetter verleihen den Brettern oftmals eine unverwechselbare Patina.
• Alte Eiche: Massive historische Eichenbalken sind aufgrund ihrer Struktur und Haltbarkeit besonders interessant.
• Holz aus Industrie und Verkehr: Alte Eisenbahnschwellen, Wagenböden oder Hafenholz erzählen wiederum eine völlig andere Geschichte.
• Schiffs- und Hafenholz: Gerade stark verwitterte Stücke können eine außergewöhnliche Oberfläche besitzen.
• Treibholz: Hier wird die Natur selbst zum Gestalter. Wasser, Sand, Sonne und Zeit formen jedes Stück anders.

Ich finde gerade diese Bandbreite großartig. Man könnte eine Sammlung sogar nach der ursprünglichen Verwendung des Holzes aufbauen.

Altholz aus alten Häusern – Geschichte, die beim Abriss nicht verloren gehen muss

Besonders schade finde ich es, wenn alte Gebäude verschwinden und mit ihnen Materialien, die teilweise schon mehrere Jahrhunderte überstanden haben.

Natürlich kann und darf man nicht einfach auf einer Baustelle Balken mitnehmen. Wenn historische Gebäude jedoch fachgerecht zurückgebaut werden und das Holz legal weiterverwendet werden kann, beginnt für dieses Material möglicherweise ein zweites Leben.

Wie beeindruckend das aussehen kann, zeigt Historisch Hout. Dort wird wiederverwendetes Holz aus ganz unterschiedlichen Quellen verarbeitet. Das Unternehmen nutzt unter anderem Holz aus alten Scheunen, Bauernhöfen und Kornspeichern sowie historische Eichenbalken und wiederverwendetes Hartholz aus dem Rotterdamer Hafen. Daraus entstehen beispielsweise neue Möbel, Böden, Türen sowie Wand- und Fassadenverkleidungen.

Genau dieser Gedanke gefällt mir beim Altholz besonders gut.

Man bewahrt nicht nur das Holz. Man bewahrt einen Teil seiner Geschichte und schreibt sie gleichzeitig weiter.

Wenn aus einem alten Balken ein Tisch wird

Und hier unterscheidet sich Altholz von vielen meiner anderen Sammelgebiete.

Eine seltene Münze möchte ich möglichst unverändert erhalten. Bei einem alten Brett kann das Gegenteil richtig sein.

Aus einem jahrhundertealten Eichenbalken kann ein Tisch werden. Alte Dielen können zu einer Wandverkleidung verarbeitet werden. Aus einem Stück Treibholz entsteht vielleicht eine Lampe, ein Bilderrahmen oder eine Skulptur.

Dabei würde ich allerdings immer versuchen, die Spuren des früheren Lebens zu erhalten.

Ein altes Zapfenloch muss für mich nicht verschwinden. Ein ehemaliges Nagelloch darf sichtbar bleiben. Eine Kerbe kann gerade das Detail sein, das später jeder Gast am Tisch entdeckt und nachfragt.

Dann beginnt das Erzählen.

Und genau das ist doch Sammeln.

Treibholz sammeln – wenn das Meer die Arbeit übernimmt

Eine besondere Faszination übt auf mich Treibholz aus.

Man weiß zunächst häufig überhaupt nicht, woher es stammt. Vielleicht gehörte das Brett einmal zu einem Boot. Vielleicht war es Teil eines Steges. Vielleicht ist es schlicht ein Ast, der über einen Fluss ins Meer gelangte und Jahre später an einem völlig anderen Ort wieder angespült wurde.

Das Meer schleift Kanten rund, wäscht weiche Bestandteile heraus und bleicht die Oberfläche.

Am Ende entstehen Formen, die manchmal fast wie kleine Skulpturen aussehen.

Ich kann gut verstehen, dass Menschen nach einem Strandurlaub nicht nur Muscheln, sondern auch ein besonders schönes Stück Treibholz mit nach Hause nehmen.

Wobei natürlich auch hier gilt: Nicht überall darf Naturmaterial einfach mitgenommen werden. Gerade in Schutzgebieten oder an besonders geschützten Küstenabschnitten sollte man sich vorher informieren.

Woran erkenne ich interessantes Altholz?

Alter allein macht ein Stück Holz für mich noch nicht interessant.

Ich würde vor allem auf seine Geschichte und seine sichtbaren Spuren achten.

Besonders reizvoll finde ich:

• alte handwerkliche Holzverbindungen
• Holznägel und historische Zapfenlöcher
• Spuren alter Werkzeuge
• ungewöhnliche Verwitterungen
• eine ausgeprägte natürliche Patina
• besonders breite alte Bohlen
• erkennbare frühere Nutzungen
• eine dokumentierte Herkunft

Ein Stück Holz aus einem nachweislich historischen Gebäude würde ich deshalb immer mit den verfügbaren Informationen zu seiner Herkunft dokumentieren.

Ein Foto des Hauses, das ungefähre Baujahr und die Stelle, an der der Balken verbaut war, können aus einem alten Stück Holz einen echten Zeitzeugen machen.

Vorsicht: Nicht jedes alte Holz gehört ins Wohnzimmer

Bei aller Begeisterung würde ich Altholz niemals vollkommen unkritisch verwenden.

Man weiß bei manchen Fundstücken nicht, womit sie in ihrem früheren Leben behandelt wurden. Farben, Holzschutzmittel, Öle und andere Stoffe können problematisch sein. Auch Schädlingsbefall sollte man im Blick behalten.

Bei alten Eisenbahnschwellen oder bestimmten Industriehölzern wäre ich besonders vorsichtig. Was draußen jahrzehntelang hervorragende Dienste geleistet hat, muss deshalb noch lange nicht für einen Esstisch oder eine Innenwand geeignet sein.

Professionelle Aufbereitung hat hier also durchaus ihren Sinn.

Ist Altholz eigentlich nachhaltig?

Hier bekommt das Sammeln noch einen Aspekt, der mir ausgesprochen gut gefällt.

Ein Baum hat möglicherweise 100 oder 200 Jahre gebraucht, um zu wachsen. Anschließend war sein Holz vielleicht weitere 150 Jahre Bestandteil eines Gebäudes.

Warum sollte diese Geschichte mit dem Abriss enden?

Wird ein alter Balken erneut verwendet, bekommt vorhandenes Material ein zweites Leben. Gerade bei hochwertigem historischen Holz kann das eine ausgesprochen sinnvolle Form der Wiederverwendung sein.

Vielleicht ist Altholz damit sogar eines jener Sammelgebiete, bei denen Bewahren und Wiederverwenden unmittelbar zusammengehören.

Mein Fazit: Ein Stück Holz kann mehr erzählen als mancher Gegenstand

Je länger ich mich mit Altholz beschäftige, desto weniger gefällt mir eigentlich der Begriff.

„Altholz“ klingt nach Entsorgung.

Dabei kann genau das Gegenteil der Fall sein.

Ein alter Eichenbalken hat vielleicht Generationen eines Bauernhauses getragen. Eine Diele wurde über Jahrzehnte betreten. Eine Hafenbohle lag zwischen Wasser, Schiffen und schweren Lasten. Und ein Stück Treibholz hat möglicherweise eine Reise hinter sich, die wir niemals rekonstruieren können.

Für den einen ist es nur ein altes Brett.

Ich sehe darin etwas anderes.

Ich sehe die Risse, die Verbindungen, die Nagellöcher und die vom Wetter gezeichnete Oberfläche und frage mich:

Wo war dieses Holz eigentlich überall, bevor es bei mir gelandet ist?

Und wenn ein Stück Holz eine solche Frage auslöst, dann ist es für mich längst kein Abfall mehr.

Dann ist es ein Sammlerstück mit Geschichte.